Le denim est sans doute le tissu le plus intemporel au monde. Le jean, sa forme la plus connue, est passé d'un vêtement de travail simple et pratique à une icône de la culture américaine à travers le monde.
Le denim est un textile de coton robuste, généralement teint en bleu, qui s'est popularisé comme matériau pour les pantalons de travail résistants et durables. Au cours des siècles suivants, le denim s'est diversifié. Les jeans en denim se déclinent aujourd'hui dans une multitude de styles, du décontracté à la haute couture. Et au-delà des pantalons, on retrouve le denim dans tout, des chemises aux vestes, et dans presque toutes les couleurs.
Alors, qu'est-ce qui confère au denim une telle longévité ?
Histoire du denim
Le denim existe depuis le XVIIIe siècle. Selon l'endroit où l'on se trouve dans le monde, la chronologie jusqu'à nos jours peut sembler légèrement différente, car l'évolution du denim, de vêtement de travail à vêtement de mode moderne, a été fortement influencée par son environnement.
Étymologie
Le mot « denim » vient de l'expression « de Nîmes », indiquant l'origine du tissu dans la ville française de Nîmes. Aux XVIIIe et XIXe siècles, cette ville était un centre névralgique de l'industrie textile européenne. Le denim n'y est plus fabriqué depuis des siècles, mais son héritage perdure dans le nom.
Un autre nom courant pour les jeans, « dungarees », vient du mot hindi « dungri » , qui désigne un tissu de coton grossier. Plus précisément, ce terme était appliqué aux pantalons de marins, teints en bleu à l'indigo pour masquer la saleté et les taches sur un tissu qui serait autrement blanc.
Origines américaines
Le jean est né aux États-Unis comme pantalon de travail pour les mineurs lors de la ruée vers l'or en Californie dans les années 1840. Son tissu robuste résistait bien aux intempéries. De plus, l'essor économique de la culture de l'indigo dans le Sud américain a rendu la teinture bleue accessible et abordable, donnant naissance à cette couleur bleue emblématique.
La fascination de l'Ouest américain pour les jeans s'est poursuivie, ces derniers devenant le pantalon de prédilection des éleveurs et des ouvriers agricoles. Le denim est ainsi devenu le tissu emblématique des travailleurs.
De la ferme à la mode
La fascination d'Hollywood pour la culture des cowboys et l'Ouest sauvage a contribué à la popularité du jean dans tout le pays. Chacun, quel que soit son milieu social, voulait imiter ses stars de cinéma préférées, et c'est ainsi que le jean a fait son apparition.
Au cours des décennies suivantes, le jean a acquis de nouvelles significations pour différents groupes : un symbole de rébellion, de rock and roll, de la vie adolescente des banlieues d’après-guerre.
À la fin du XXe siècle, la place prépondérante du denim dans les mouvements punk rock et hip-hop s'est étendue à la haute couture. Dès lors, le jean bleu représentait, et représente encore aujourd'hui, un élément unique pour chaque individu.
Jeans aujourd'hui
Le denim est tellement ancré dans la société qu'il existe aujourd'hui des jeans pour toutes les occasions. Certaines coupes et certains styles se sont même imposés dans le monde des affaires, tandis que le statut du denim comme roi incontesté du style décontracté reste incontestable.
Comment est fabriqué le denim ?
Le denim est, en termes simples, du coton tissé. Plus précisément, il se caractérise par un tissage sergé, où un fil passe deux ou trois fois sous un autre en diagonale, ce qui lui confère sa texture robuste.
La célèbre couleur bleue provient du procédé original du XIXe siècle utilisant la teinture indigo, mais les options de teinture se sont depuis lors étendues aux colorants synthétiques et à d'autres matériaux.
Qu'est-ce que le poids du denim ?
Contrairement à ce que certains pourraient croire, tous les jeans ne se valent pas. Le poids du denim est un facteur déterminant de sa fabrication et de sa qualité ; il existe des jeans légers, moyens et épais. Le poids du denim influence également le confort de celui ou celle qui le porte.
Comment calculer le poids du denim ?
L'échelle numérique d'évaluation du poids du denim provient du poids d'un mètre carré du tissu d'origine du vêtement :
- Le denim léger pèse entre 10 et 13 onces. C'est le plus confortable au premier abord, mais aussi le plus fragile.
- Le denim de poids moyen pèse entre 14 et 18 onces. Ce type de denim offre un bon compromis entre confort et durabilité. Il nécessite généralement une période d'adaptation pour un confort optimal, mais résiste bien à l'usure.
- Le denim épais est un véritable vêtement de travail. Pesant 540 grammes et plus, ce type de tissu est très résistant, au détriment d'un certain confort.
Pour la plupart des gens, un jean de poids moyen offre le meilleur compromis entre confort et durabilité. Ces catégories varient selon les fabricants. En cas de doute, fiez-vous à votre toucher et choisissez un jean confortable et suffisamment résistant pour l'usage que vous souhaitez en faire. Surtout, savoir comment laver vos jeans en fonction de leur composition et des instructions d'entretien vous permettra d'en prolonger la durée de vie.
Différentes couleurs de denim
Le denim est pratiquement synonyme de sa teinte bleu azur standard. (La preuve en est l'omniprésence de l'expression « jeans bleus ».) Cependant, les jeans ont bien évolué depuis leurs débuts monochromes indigo.
Grâce à l'invention des teintures produites en masse, les jeans se déclinent aujourd'hui dans presque toutes les couleurs. Les jeans noirs conviennent parfaitement aux occasions plus habillées, tandis que des teintes originales comme le rouge apportent une touche personnelle à un look décontracté.
Fidèles aux origines classiques du denim bleu, les jeans délavés offrent variété et nuances. Les jeans bleu foncé et les jeans délavés clairs proposent des variations subtiles du style classique du jean bleu.
Types de denim
Avec près de trois siècles d'histoire, il est tout à fait naturel que le denim ait connu plusieurs évolutions. Tous ces types de denim partagent leurs origines dans les ateliers de Nîmes et les villes minières californiennes de la ruée vers l'or, mais ont ensuite tracé leur propre voie.
#1 Denim brut
Le denim brut est un tissu sergé en pur coton qui n'a jamais été lavé. Tous les denims sont initialement bruts, mais ils sont généralement lavés et traités à un moment donné de leur fabrication.
Le denim brut est rigide au toucher, souvent après avoir été amidonné. Il n'est peut-être pas le plus confortable, mais sa rigidité lui confère une silhouette bien définie, très recherchée pour le style streetwear. Attention à ne pas le laver.
Denim selvedge n° 2
Le denim selvedge est la forme la plus recherchée de denim brut, fabriqué laborieusement à la main sur un métier à navette. Cette méthode de fabrication crée un « liseré intégré » (d'où son nom) en tissant les fibres de coton en un seul fil continu , ce qui donne un produit fini sans extrémités lâches ni effilochées. Le denim produit en masse imite cela en finissant ses ourlets manuellement.
#3 Denim extensible
Le denim stretch est principalement composé de coton, mais contient une petite proportion de fibres élastiques, souvent de l'élasthanne. Cela lui confère une plus grande souplesse et rend le jean plus confortable. L'élasticité du denim stretch lui donne une coupe plus près du corps et moins marquée. Attention cependant, le denim stretch rétrécit au lavage et au séchage.
#4 Denim délavé
Contrairement au denim brut, le denim délavé est plus doux au toucher et, selon l'intensité du délavage, se décline en une variété de nuances. Les jeans délavés clairs ont gagné en popularité ces dernières années et se sont imposés dans la haute couture et le streetwear.
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Sources :
- BBC. Comment le berceau du denim se remet à fabriquer des jeans. https://www.bbc.com/news/business-37523552
- Étymonline. Salopette. https://www.etymonline.com/word/dungaree
- Green Matters. Le denim : sa fabrication. https://www.greenmatters.com/style/denim-how-its-made
- Santé masculine. Que signifie le poids du denim ? https://www.menshealth.com/style/a19535883/what-does-denim-weight-mean/
- 7 choses à savoir sur les jeans. https://www.gq.com/story/7-things-you-should-know-jeans-from-denim-expert-scott-morrison
- Treize. Jeans : L’histoire du jean pour tous. https://www.thirteen.org/blog-post/jeans-history-in-america-documentary/
