La mezclilla es quizás el material de ropa más atemporal del mundo. Los jeans, la versión más conocida de la mezclilla, han pasado de ser una prenda de trabajo sencilla y práctica a un ícono de la cultura estadounidense en todo el mundo.
La tela vaquera es un tejido de algodón resistente, generalmente teñido de azul, que se popularizó como material para pantalones de trabajo robustos y duraderos. A lo largo de los siglos, la tela vaquera se ha diversificado. Los pantalones vaqueros abarcan desde la ropa informal hasta la alta costura. Y más allá de los pantalones, la tela vaquera se puede encontrar en todo tipo de prendas, desde camisas hasta chaquetas, prácticamente en todos los colores.
¿Qué es lo que le confiere al tejido vaquero una durabilidad tan extraordinaria?
Historia del denim
El denim existe desde el siglo XVIII. Dependiendo de la región del mundo, la cronología hasta la actualidad puede variar ligeramente, ya que la evolución del denim, desde ropa de trabajo hasta moda moderna, estuvo fuertemente influenciada por su entorno.
Etimología
La palabra «denim» proviene de la expresión «de Nimes », que indica el origen del tejido en la ciudad francesa de Nimes. <sup>1</sup> En los siglos XVIII y XIX, esta ciudad fue un centro neurálgico de la industria textil europea. Si bien el denim dejó de fabricarse allí hace siglos, su legado perdura en el nombre.
Otro nombre común para los vaqueros, "dunch", proviene del hindi dungri , que se refiere a una tela de algodón gruesa. Específicamente, este nombre se aplicaba a los pantalones de marinero, que se teñían de azul con índigo para ocultar la suciedad y las manchas en lo que de otro modo sería una tela blanca.
Orígenes americanos
Los vaqueros surgieron en Estados Unidos como pantalones de trabajo para los mineros durante la Fiebre del Oro de California en la década de 1840. Su resistente tejido soportaba bien las inclemencias del tiempo. Además, el auge económico del cultivo de índigo en el sur de Estados Unidos hizo que el tinte azul fuera accesible y asequible, dando lugar al icónico color azul.
La fascinación del Oeste americano por los vaqueros perduró, convirtiéndose en los pantalones predilectos de rancheros y peones agrícolas. Así, la tela vaquera se convirtió en el material del trabajador.
De la granja a la moda
La fascinación de Hollywood por la cultura vaquera y el salvaje Oeste popularizó los vaqueros en todo el país. Personas de todos los ámbitos de la vida querían imitar a sus estrellas de cine favoritas, y así surgieron los vaqueros.
Durante las décadas siguientes, los vaqueros adquirieron nuevos significados para diferentes grupos: un símbolo de rebeldía, de rock and roll, de la vida adolescente suburbana de la posguerra.
A finales del siglo XX, la prominencia del denim en los movimientos punk rock y hip-hop se extendió a la alta costura. Para entonces, los vaqueros representaban algo único para cada persona, y aún hoy lo hacen.
Hoy en día, los vaqueros
El denim se ha arraigado tanto en la sociedad que existen distintos tipos de vaqueros para cada ocasión. Ciertos cortes y estilos incluso se han abierto paso en el mundo empresarial, mientras que su estatus como rey de la ropa informal permanece indiscutible.
¿Cómo se fabrica la tela vaquera?
En su forma más simple, la tela vaquera es algodón tejido. Más específicamente, se caracteriza por un tejido de sarga, donde un hilo pasa dos o tres veces por debajo de otro en diagonal, lo que le confiere su textura resistente.
El famoso color azul proviene del proceso original del siglo XIX con tinte índigo, pero desde entonces las opciones de teñido se han ampliado a tintes sintéticos y otros materiales. 3
¿Qué es el peso del denim?
A pesar de lo que algunos puedan creer, no todos los vaqueros son iguales. El gramaje es uno de los factores principales de la confección y la calidad de los vaqueros, que varían desde ligeros hasta pesados. El gramaje de los vaqueros también influye en la comodidad del usuario.
¿Cómo calcular el peso de la tela vaquera?
La escala numérica para evaluar el peso del denim proviene del peso de una yarda cuadrada de la tela original de la prenda:
- La tela vaquera ligera pesa entre 10 y 13 onzas. Es la variedad más cómoda desde el primer momento, pero también la más delicada.
- La tela vaquera de peso medio tiene entre 14 y 18 onzas. Esta variedad ofrece un equilibrio entre comodidad y durabilidad. Generalmente requiere un período de adaptación para lograr la máxima comodidad, pero debería resistir bien el uso diario.
- La mezclilla gruesa es ropa de trabajo por excelencia. Con un peso de 19 onzas o más, este tipo de tejido dura mucho tiempo, aunque se sacrifica algo de comodidad en aras de la durabilidad.
Para la mayoría de las personas, la mezclilla de peso medio ofrece el mejor equilibrio entre comodidad y durabilidad. Estas categorías varían, ya que cada fabricante utiliza diferentes designaciones de peso. Ante la duda, guíate por la sensación al tacto y elige la que te resulte cómoda o lo suficientemente resistente para el uso que le quieras dar. Y lo que es más importante, saber cómo lavar los jeans según su composición y las instrucciones de cuidado puede ayudarte a prolongar su vida útil.
Diferentes colores de mezclilla
El denim es prácticamente sinónimo de su característico color azul celeste. (Prueba de ello es la omnipresencia de la expresión "pantalones vaqueros"). Sin embargo, los vaqueros han evolucionado mucho desde sus orígenes monocromáticos de color índigo.
Gracias a la invención de los tintes de producción masiva, los vaqueros están disponibles en casi cualquier color. Los vaqueros negros quedan bien en ocasiones más formales, mientras que tonos únicos como el rojo aportan un toque personal a un look sencillo.
Manteniéndose fieles a los orígenes clásicos del denim en color azul, los vaqueros lavados ofrecen variedad y gradación. Los vaqueros azul oscuro y los de lavado claro aportan sutiles variaciones al atractivo clásico de los vaqueros azules.
Tipos de mezclilla
Con casi tres siglos de historia, es natural que la tela vaquera haya evolucionado. Todos estos tipos de mezclilla comparten su origen en los talleres de Nimes y las ciudades mineras de California, pero posteriormente forjaron su propio camino.
#1 Denim crudo
El denim crudo es cualquier tejido de sarga de algodón puro que nunca ha sido lavado. Todo el denim comienza así, pero generalmente se lava y se trata en algún momento del proceso.
El denim crudo es rígido al tacto, ya que suele haber sido tratado con almidón. Puede que no sea el más cómodo, pero su rigidez le confiere una silueta definida, ideal para el estilo urbano. Ten cuidado de no lavarlo.
#2 Denim con orillo
El tejido selvedge es la forma más deseada de mezclilla cruda, elaborada laboriosamente a mano en un telar de lanzadera. Este método de fabricación crea un "borde propio" (de ahí su nombre) al tejer las fibras de algodón en un hilo continuo, lo que da como resultado un producto final sin extremos sueltos ni deshilachados. La mezclilla producida en masa simula esto mediante el acabado manual de sus dobladillos. 5
#3 Denim elástico
La tela vaquera elástica sigue estando compuesta principalmente de algodón, pero contiene una pequeña cantidad de fibra elástica, a menudo elastano. Esto le confiere mayor flexibilidad, haciendo que los vaqueros sean más cómodos. El componente elástico de la tela vaquera elástica hace que se ajuste mejor al cuerpo y tenga una forma menos definida. Además, la tela vaquera elástica encoge si se lava y seca con demasiada frecuencia.
#4 Denim lavado
A diferencia del denim crudo, el denim lavado es más suave al tacto y, según la intensidad del lavado, se presenta en una variedad de tonalidades. Los vaqueros de lavado claro han ganado popularidad en los últimos años y se han consolidado tanto en la alta costura como en la moda urbana.
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Fuentes:
- BBC. Cómo la cuna del denim vuelve a fabricar vaqueros. https://www.bbc.com/news/business-37523552
- Etimolinea. Peto. https://www.etymonline.com/word/dungaree
- Green Matters. Denim: Cómo se fabrica. https://www.greenmatters.com/style/denim-how-its-made
- Men's Health. ¿Qué significa el peso del denim? https://www.menshealth.com/style/a19535883/what-does-denim-weight-mean/
- 7 cosas que debes saber sobre los vaqueros. https://www.gq.com/story/7-things-you-should-know-jeans-from-denim-expert-scott-morrison
- Trece. Jeans: La historia de todos. https://www.thirteen.org/blog-post/jeans-history-in-america-documentary/
